En Lombardie, à seulement 50 kilomètres au nord de Milan, le Lac de Côme mêle montagnes, villages élégants et ambiance dolce vita comme on l'aime. Moins grand et plus intimiste que le Lac de Garde ou le Lac Majeur, le Lac de Côme fait partie des plus beaux lacs italiens. Nous avons posé nos sacs à Côme pendant 4 jours afin d'explorer la ville et ses alentours. De Bellagio à Menaggio en passant par Varenna, chaque village offre une facette différente du Lac de Côme.
Dans cet article, je vous emmène à la découverte de 5 villages au Lac de Côme. Je vous partage nos conseils pour organiser votre voyage, vous déplacer, et profiter pleinement de cette destination emblématique.
Comment aller au Lac de Côme ?
Si vous arrivez en Italie en avion, le plus pratique pour rejoindre le Lac de Côme est l'aéroport de Milan-Malpensa, au nord de Milan. La compagnie easyJet assure les liaisons depuis les aéroports de Paris Orly, Paris Roissy, Bordeaux et Nantes. La compagnie Transavia dessert Côme depuis l'aéroport de Paris Orly. Tandis qu'Air France part de l'aéroport de Roissy.
Vous pouvez aussi atterrir aux aéroports de Milan-Linate ou de Bergame, ils sont un peu plus loin de Côme, mais cela reste largement faisable.
Vous pouvez ensuite rejoindre la ville de Côme en train. Le réseau de train en Italie fonctionne très bien et il est possible d'acheter ses billets en gare directement, sans problème et sans fluctuation de prix. Si vous arrivez à l'aéroport de Milan-Malpensa, vous pouvez prendre le train, et avec un changement à Saronno, vous n'aurez pas besoin de passer par Milan. Si vous arrivez à Milan-Linate ou à Bergame, vous n'aurez pas le choix que de procéder à un changement de train à Milan. Depuis la ville de Milan, vous pouvez prendre le train pour Côme depuis les gares de Milano Centrale ou de Milano Cadorna.
Se rendre au Lac de Côme en voiture permet d'explorer les environs avec davantage de liberté. En revanche, il faut prendre en compte quelques contraintes. Les routes sont globalement étroites et la circulation est dense, surtout en haute saison. Enfin, le stationnement peut être un vrai problème dans les villages.
De notre côté, nous avons atterri à Milan-Malpensa et avons rejoint Côme en train. Sur place, nous nous sommes déplacés majoritairement en bateau et un peu en bus.
Où loger et comment se déplacer au Lac de Côme ?
Il y a de nombreux villages autour du Lac de Côme, et le choix du point de chute sera rapidement l'une des principales questions lors de votre organisation.
De notre côté, nous avons choisi de dormir à Côme pendant tout notre séjour. C'est l'option la plus pratique pour visiter le lac en quelques jours. D'abord, Côme est facilement accessible en train depuis Milan, ce qui simplifie grandement l'arrivée et le départ de la région. Ensuite, la majorité des bateaux partent de Côme et permettent donc de rejoindre les principaux villages du lac facilement. Enfin, c'est une plus grande ville, il y a donc plus de restaurants, d'hébergements et de commerces que la plupart des villages du Lac de Côme.
Vous pouvez aussi loger à Bellagio ou Varenna, si vous cherchez le charme des petits villages. Ils offrent un cadre magnifique mais sont très fréquentés en journée et les hébergements y sont souvent plus chers.
Pour se déplacer autour du Lac de Côme, le bateau est le moyen de transport incontournable. En plus d'être pratique, il permet aussi de profiter des paysages pendant les trajets. Depuis Côme, vous pouvez rejoindre facilement les villes de Bellagio, de Varenna, de Menaggio et bien d'autres. À savoir qu'il y a des bateaux dits "lents" qui marquent de nombreux arrêts, et des bateaux dits "rapides" qui sont plus directs, en marquant peu d'arrêts. À titre d'exemple, le "lent" rallie Côme à Bellagio en environ 2h30, contre 50 minutes pour le "rapide". En revanche, il s'agit d'une région très touristique et les bateaux sont très demandés. Cela a été très problématique pour nous. En mai, la régularité des bateaux est clairement sous-dimensionnée par rapport au monde présent. J'imagine qu'il y a plus de bateaux en été, mais il y a aussi plus de monde. De notre côté, même en arrivant au guichet une heure avant le créneau, nous n'avons pas réussi à avoir de tickets. Il est impossible de réserver en ligne et en avance, ce qui ne facilite pas la tâche. Anticipez, prenez de la marge et consultez les horaires en avance sur leur site officiel. Nous voulions essentiellement des bateaux rapides, pour que ce soit plus simple avec notre fille de 1 an et demi. Mais si vous êtes prêts à prendre un bateau lent, vous aurez beaucoup plus de possibilités.
Pour un séjour similaire au nôtre, avec un point de chute à Côme et une exploration des villages autour, la voiture n'est pas indispensable. Bien qu'on ait eu des difficultés avec les bateaux, la voiture représente d'autres difficultés, notamment le stationnement. Néanmoins, si vous souhaitez explorer des endroits plus reculés ou faire un road trip dans la région, la voiture peut être une bonne option.
Visiter Côme, la porte d’entrée du Lac de Côme
Située à l’extrémité sud du lac, Côme est souvent la première découverte que l’on fait en arrivant au Lac de Côme. Plus grande et plus animée que les autres villages du lac, Côme constitue une excellente base pour explorer la région.
Vous pouvez visiter le centre historique de Côme à pied. Le Duomo de Côme, ou Cattedrale di Santa Maria Assunta, est l'un des monuments les plus emblématiques de la ville et de la région. Il s'agit de la dernière cathédrale gothique construite en Italie, en 1396. Promenez-vous au bord du lac et profitez de jolies vues sur les montagnes environnantes. Vous aurez aussi l'occasion de découvrir d'élégantes villas italiennes, entourées de beaux jardins, comme la Villa Gallia ou la Villa Olmo.
Côme n'est pas qu'un point de chute pratique, il s'agit d'une ville à la fois vivante et authentique.
Brunate, un superbe panorama sur le Lac de Côme
Au-dessus de Côme, le village de Brunate offre l'une des plus belles vues sur le Lac de Côme et les montagnes environnantes.
Pour vous rendre à Brunate, rendez-vous au funiculaire qui part de Côme et rejoint le village en moins de 10 minutes. Mis en service en 1894, le funiculaire est utilisé quotidiennement par les touristes mais aussi les locaux. Il part toutes 15 minutes (pour monter de Côme ou descendre de Brunate en simultanée), vous pouvez consulter les horaires à la gare du funiculaire directement. Le trajet en lui-même est une chouette expérience. Au fur et à mesure de la montée, la vue se dégage sur les toits de Côme, puis sur le lac et les montagnes.
Il est également possible de rejoindre Brunate à pied depuis Côme, une alternative intéressante pour ceux qui aiment marcher. Le sentier monte par des ruelles, des escaliers et des portions plus boisées pendant environ 1h à 1h30 selon votre rythme.
Une fois arrivés à Brunate, à 720 mètres d'altitude, vous découvrirez un village paisible, avec des ruelles calmes et des jardins fleuris. Dès l'arrivée du funiculaire, vous pourrez profiter d'une jolie vue sur Côme. Mais pour avoir une vue panoramique sur le Lac de Côme, marchez jusqu'au phare de Volta (Faro di Volta), situé un peu plus haut. Comptez environ 30 minutes de marche pour vous y rendre. De là, la vue sur le lac et sur les environs est incroyable.
Bellagio, le village emblématique du Lac de Côme
S'il fallait citer un village emblématique du Lac de Côme, ce serait probablement Bellagio. Situé à la jonction des trois branches du lac, ce village est souvent surnommé "la perle du Lac de Côme" et attire chaque année de nombreux visiteurs. D'ailleurs, ce village a servi d'inspiration à la conception de l'hôtel-casino Bellagio à Las Vegas.
Bellagio est facilement accessible depuis Côme en bateau, bien que la durée varie selon les arrêts marqués par les bateaux. Cela peut prendre 40 minutes pour un bateau direct et jusqu'à plus de 2h30 pour un bateau avec plus d'arrêts. Comme je l'expliquais précédemment, anticipez au maximum les achats de vos tickets de bateau, surtout si vous souhaitez prendre un bateau rapide.
Il y a un service de ferry supplémentaire qui relie les villes de Bellagio, Menaggio et Varenna. Les ferries y sont réguliers et il y a beaucoup moins d'attente pour acheter son ticket. C'est l'idéal si vous avez prévu de visiter ces villes dans la même journée. Les horaires sont également consultables sur le site officiel des bateaux du Lac de Côme. Et si vous vous déplacez en voiture, les ferries pourront la transporter.
Arpentez et perdez-vous dans les ruelles pavées du village. À chaque coin de rue, vous aurez l'occasion de découvrir une terrasse fleurie, une vue sur le lac ou une façade élégante typique du pays. Il y a beaucoup d'escaliers un peu partout pour rejoindre les hauteurs du village. C'est ce relief qui fait en partie le charme de Bellagio. Mais si vous voyagez avec des enfants, sachez que c'est assez compliqué avec une poussette.
Bellagio est probablement le village le plus fréquenté du Lac de Côme. À cause du monde, il peut être difficile de circuler dans les ruelles étroites. À mesure que vous vous éloignerez de l'hyper-centre, vous découvrirez une atmosphère plus calme et plus agréable.
Allez jusqu'à la Punta Spartivento, la pointe nord de la péninsule. C'est ici que les deux bras du lac partent de part et d’autre. Vous pourrez profiter d'un beau point de vue sur le lac et sur les Alpes, juste devant vous.
Varenna, le village le plus romantique du Lac de Côme ?
Situé face à Bellagio, sur la rive est du lac, Varenna rivalise de beauté avec Bellagio, "la perle du Lac de Côme". Mais le village peut aussi être envahi par les touristes. Évitez le week-end et privilégiez une arrivée tôt dans la matinée ou en fin de journée pour éviter la foule.
Le plus simple pour accéder à Varenna est de prendre le ferry depuis Bellagio ou depuis Menaggio. Comptez 15 minutes de trajet. Depuis Côme, c'est plus compliqué car il y a peu de bateaux qui desservent Varenna de manière directe.
Avec ses maisons aux façades pastel, ses petites ruelles et sa promenade au bord de l’eau, le village de Varenna est particulièrement beau. Perdez-vous dans ses ruelles, ses passages étroits et ses escaliers fleuris. L'un des endroits les plus connus est sans doute sa promenade au bord du lac, la "Passeggiata degli Innamorati", dit la promenade des amoureux. Elle offre de très jolis points de vue sur le Lac de Côme.
Varenna abrite également quelques villas historiques, entourées de jardins luxuriants, comme la Villa Monastero ou la Villa Cipressi.
Nous avons été piégés par les horaires des bateaux, et nous avons malheureusement eu moins d'une heure sur place. Nous aurions vraiment aimé pouvoir passer plus de temps à Varenna. Mais de ce qu'on en a vu, le village semble posséder sa propre ambiance, plus douce et plus romantique que Bellagio. Anticipez bien les bateaux et prévoyez au moins quelques heures à Varenna pour en profiter pleinement.
Menaggio, un village plus paisible au Lac de Côme
Moins connu que Bellagio ou Varenna, Menaggio offre une ambiance plus calme et plus authentique. Situé sur la rive ouest du lac, c'est un village moins touristique que Bellagio ou Varenna.
Pour vous rendre à Menaggio, vous pouvez prendre le bateau depuis Côme. Comptez 50 minutes environ avec un bateau rapide, contre plus de 2h30 avec un bateau lent. Si vous vous trouvez déjà à Bellagio ou à Varenna, prenez un ferry, le trajet ne dure que de 15 minutes.
Si vous aimez marcher, il y a une jolie randonnée de 7 kilomètres entre Menaggio et Rezzonico le long de l'ancienne voie romaine, l'Antica Strada Regina. Le sentier alterne bois et petits villages. Comptez environ 3 heures de marche. Cette randonnée offre de très beaux points de vue. De notre côté, nous avions la poussette, et nous n'avons malheureusement pas réussi à l'atteindre. Nous avons donc suivi la piste cyclable qui longe le Lac de Côme un peu plus bas. Malheureusement, à San Siro, le sentier se mêle à la route, et avec la poussette, ce n'était pas très sécurisant. Que vous vous arrêtiez à Rezzonico, ou comme nous, un peu avant, vous pourrez rejoindre Menaggio par le bus.
Si vous avez un peu de temps, vous pouvez vous rendre à Lenno, à environ 8 kilomètres au sud de Menaggio. Lenno est facilement accessible depuis Menaggio en bus. Le C110 part de la gare routière de Piazza Roma et met environ 20 minutes à atteindre le village de Lenno.
Lenno est principalement connu pour abriter la célèbre Villa Balbianello. Installée sur une presqu'île entourée d'eau et de jardins, cette villa est un des lieux emblématiques du Lac de Côme. Elle a servi de décor à plusieurs films, tels que James Bond ou Star Wars. Notez que la villa est fermée les lundis et mercredis (sauf si c'est un jour férié). Si la villa est fermée, vous ne verrez absolument rien. Vous pourrez rejoindre la villa à pied ou en bateau. L'avantage de l'arrivée en bateau est qu'elle offre une belle vue sur la villa elle-même.
Le Lac de Côme fait partie des destinations que nous avions envie de découvrir depuis longtemps, et le charme a immédiatement opéré. Entre les villages aux façades colorées, les traversées en bateaux et les paysages montagneux, nous avons aimé chaque journée de ce voyage. Si vous voulez flâner dans de jolis villages et profiter de beaux panoramas, le Lac de Côme est une destination idéale.
Et si vous aimez les villages colorés et les destinations entre mer et montagnes, vous devriez aussi aimer les Cinque Terre. Dans la région de la Ligurie, au sud de Gênes et au nord de Pise, le Parc National des Cinque Terre est composé de cinq villages colorés dominant la mer Ligure.
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