Les lacs de Plitvice : une merveille naturelle en Croatie

Le Parc National des lacs de Plitvice est un lieu incontournable lors d’un voyage en Croatie. Véritable trésor du pays, ce parc est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979. Il s'agit du plus grand et du plus ancien parc national de Croatie. Il est composé d'une immense forêt et de 16 grands lacs aux eaux turquoise, séparés entre les lacs inférieurs et les lacs supérieurs, et reliés entre eux par des cascades et des petites rivières. Paysages époustouflants garantis ! Un vrai coup de cœur pour nous ! Dans cet article, je vous dis tout ce qu’il y a à savoir pour organiser votre voyage à Plitvice, cette merveille naturelle de Croatie.

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Où se trouvent les lacs de Plitvice ?

Les lacs de Plitvice se trouvent à mi-chemin entre Zagreb, la capitale croate, et Zadar, ville côtière que nous avons également adorée.

Si vous n’êtes pas véhiculés, des bus vous emmèneront à Plitvice depuis Zadar ou Zagreb. Vous pouvez acheter vos billets en avance sur le site de Flixbus. Il ne s’agira pas forcément d’un bus de la compagnie Flixbus, mais vous aurez toutes les informations nécessaires lors de la réservation. Et l’avantage c’est que Flixbus est un site en français ! Depuis Zadar, il y a trois bus par jour. Il faut prévoir entre 1h30 et 2h de trajet, et compter 15€ par personne. Depuis Zagreb, prévoyez plutôt 2h à 2h15. L’aller-retour dans la journée est donc envisageable. De notre côté, nous avions pris le bus à 8h au départ de Zadar avec une arrivée à 9h45 au lacs de Plitvice. Et nous avions notre bus retour à 17h. De quoi passer une belle journée ! Mais les bus n’étant pas très fréquents, attention à ne pas vous faire piéger par le timing. Je vous conseille de réserver un peu en avance. Surtout en haute saison, les bus peuvent rapidement être pris d’assaut.

Si vous prévoyez un road trip en voiture en Croatie, le parc a l’avantage d’avoir une position centrale et donc d’être une étape idéale. Comptez donc 1h30 de route depuis Zadar et 2h de route depuis Zagreb. Il y a des parkings aux deux entrées du parc, il faudra compter entre 1,50€ et 2€ par jour pour y laisser votre voiture.

Il y a deux entrées principales, l’entrée 1 (Rastovača), au nord, pour découvrir les lacs inférieurs, et l’entrée 2 (Hladovina), au sud, qui permet un accès aux lacs supérieurs. Les bus desservent normalement les deux entrées. Selon la balade que vous souhaitez faire, vous pourrez choisir l’une des deux entrées.

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Informations pratiques pour organiser sa visite aux lacs de Plitvice

Vous pourrez acheter vos billets d’entrée à l’une des deux entrées du parc des lacs de Plitvice. Mais le nombre de billets quotidiens est limité, il est conseillé de réserver en avance, surtout si c’est la haute saison. Pour réserver vos billets en amont de votre visite, rendez-vous sur le site officiel du parc national. Il existe des billets pour une seule journée et des billets pour deux jours (consécutifs). Les prix varient selon la période de l’année. Pour les billets journaliers, comptez 10€ par personne pendant la basse saison (janvier, février, mars, novembre et décembre), 23€ pendant la moyenne saison (avril, mai et octobre) et 40€ pour la haute saison (juin, juillet, août et septembre). Pour les billets deux jours, comptez 15€ en basse saison, 39€ en moyenne saison et 60€ en haute saison. Je vous invite à jeter un œil à tous les tarifs sur le site officiel du parc.

Chaque année, les lacs de Plitvice accueillent plus d’un million de visiteurs. Ce n’est pas rien ! Un chemin en rondins de bois fait le tour du parc, si bien qu’il y a parfois quelques embouteillages... Lorsque nous y sommes allés, en 2019, nous nous sommes retrouvés dans un bouchon de piétons. Il s’agissait en fait d’une file d’attente pour prendre une photo au pied de la cascade Veliki Prstavac. C’est ça de partir en vacances en août ! Dans tous les cas, si cela vous arrive aussi, n’hésitez pas à serrer à gauche et continuer votre route pour éviter les bouchons ! Nous avons mis un peu (trop) de temps avant de nous rendre compte que ce n’était qu’une file d’attente...

Il y a également des bateaux qui traversent les plus grands lacs. Et hormis le chemin en rondins de bois et quelques aménagements pour les touristes, la nature est vraiment laissée à l’état sauvage. Il est d’ailleurs interdit de se baigner aux lacs de Plitvice, contrairement au parc de Krka, situé à quelque 140 km au sud.

Le meilleur moment pour visiter les lacs de Plitvice est probablement le printemps. Il y a beaucoup de monde pendant l’été. Si vous choisissez une grosse randonnée, vous serez relativement au calme. En revanche, la grande cascade Veliki Slap est rapidement prise d’assaut. Quand nous y étions, en août donc, il y avait une longue file d’attente avant d’y arriver... nous l’avons donc observée de loin.

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Quel itinéraire choisir pour découvrir les lacs de Plitvice ?

Le parc national propose huit itinéraires officiels, identifiés par des lettres, de A à K, répartis entre les deux entrées. Les voici !

Depuis l’entrée 1, vous pourrez profiter de plusieurs randonnées. Le parcours A est donné pour 3,5 kilomètres et une durée de 2 à 3 heures. Il vous permettra de découvrir la cascade Veliki Slap, qui est la plus grande chute de Plitvice, et de la Croatie. L’itinéraire B, de 4 kilomètres, pour une durée de 3 à 4 heures, est une variante du parcours A, avec une traversée en bateau électrique du lac Kozjak et une balade avec le train panoramique. Le parcours C, quant à lui, fait 8 kilomètres, en 6 à 8 heures environ. Il est plus complet que les deux itinéraires précédents, puisqu’il permet de voir à la fois les lacs inférieurs et les lacs supérieurs.

Depuis l’entrée 2, quelques autres randonnées vous attendent. Le parcours E de 5,1 kilomètres en 2 à 3 heures, vous permettra de découvrir les lacs supérieurs du parc. Le parcours F fait 4,6 kilomètres, en 3 à 4 heures, et vous fera découvrir les lacs inférieurs en les rejoignant par le bateau électrique. Et puis, un peu plus long et plus complet, l’itinéraire H, 8,9 kilomètres pour 4 à 6 heures, vous permettra de découvrir les lacs inférieurs, mais aussi les lacs supérieurs, incluant une balade en train panoramique et une traversée du lac Kozjak en bateau.

Pour terminer, l'itinéraire K est l’itinéraire le plus complet du parc. Il vous permettra de voir les différents points remarquables, Veliki Slap, les canyons des lacs inférieurs et les cascades des lacs supérieurs. Comptez 16,5 kilomètres en 6 à 8 heures pour cet itinéraire. Il a l’avantage majeur de pouvoir se faire depuis l’entrée 1 (variante K1) ou depuis l’entrée 2 (variante K2). Cet itinéraire est exclusivement de la randonnée. En effet, il ne comprend pas de balade en train panoramique. Il vous faudra simplement prendre le bateau électrique pour un court trajet. Nous recherchions une balade la plus complète possible et c’est pour cela que nous avons choisi ce parcours. Il permet des passages dans la forêt, aux pieds des cascades, aux abords des lacs, mais aussi en hauteur pour profiter de points de vue vertigineux sur l’ensemble du parc. Étant limité par le passage de notre bus retour à 17h, nous avons marché à une bonne allure et avons parcouru l’ensemble de l’itinéraire K2 en 4 heures.

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Les lacs de Plitvice sont réellement un incontournable lors d'un voyage en Croatie. Forêts denses, eaux turquoise et cascades majestueuses, on comprend facilement qu'il fasse partie des plus beaux parcs nationaux d'Europe ! Que vous partiez pour une petite balade ou une plus grosse randonnée, vous ne serez pas déçus. Et si votre voyage en Croatie ne s'arrêtait pas là ? Est-ce qu'une escale à Dubrovnik vous tenterait ?

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