10 spécialités grecques à goûter absolument

Il y a des destinations dont on se souvient pour leurs paysages, d’autres pour leurs rencontres. Et puis, il y a ces destinations qui nous marquent par leurs saveurs. Lors de notre voyage en Grèce, au-delà même des paysages impressionnants, des monastères perchés et des monuments marquant la naissance de la civilisation, nous y avons aussi très bien mangé... et ça, c’est important !

La cuisine grecque est généreuse et conviviale. Des mezzés à partager aux plats mijotés, les spécialités grecques font partie intégrante d’un voyage en Grèce. Si vous préparez votre séjour, ou si vous rêvez simplement d’évasion, voici 10 spécialités grecques à goûter absolument.

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Le tzatziki

Commençons par le commencement : le tzatziki, bien sûr. C’est souvent le premier plat qui arrive sur la table… et celui qui disparaît le plus vite. À base de yaourt grec, de concombre râpé, d'ail et d'huile d'olive, le tzatziki se déguste sur du pain pita. Il trouve ses racines dans les cuisines de l'Empire ottoman et du Moyen-Orient, où l'on préparait déjà des sauces à base de yaourt et de concombre. Simple en apparence, mais redoutablement efficace.

En Grèce, on le commande presque systématiquement à partager en début de repas. Lorsqu’il est bien préparé, le yaourt est onctueux, l’ail parfaitement dosé, et l’huile d’olive apporte une touche fruitée typiquement méditerranéenne... Après une journée à explorer la Grèce sous une chaleur parfois écrasante, c'est exactement le genre de saveur qui fait du bien.

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Les dolmadakia

Parmi les spécialités grecques incontournables, les dolmadakia occupent une place de choix. Il s'agit de feuilles de vigne farcies avec du riz, des herbes aromatiques, des pignons de pin, le tout relevé avec du citron. Ils peuvent contenir de la viande, mais ils sont très souvent végétariens. Les dolmadakia viennent de l'Empire ottoman, le mot "dolma" signifie "farci" en turc. On retrouve ces préparations dans de nombreux pays des Balkans et du Moyen-Orient.

On peut manger les dolmadakia froids ou à température ambiante et sont souvent servis en début de repas, sous forme de mezzés à partager. Frais, léger mais très parfumé, c'est un plat idéal quand il fait chaud, dont on ne se lasse pas.

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La spanakopita

Parmi les spécialités grecques, ne manquez pas la spanakopita. Il s'agit d'un feuilleté croustillant garni d'épinards et de feta. Préparée avec de fines feuilles de pâte filo, la spanakopita est à la fois croustillante à l'extérieur et fondante à l'intérieur. La feta apporte du caractère, tandis que les épinards et les herbes viennent équilibre l'ensemble. La spanakopita est issue d’une longue tradition de tartes salées grecques, appelées “pita”. L’utilisation de la pâte filo remonte à l’époque byzantine et ottomane, où ces fines feuilles étaient largement utilisées dans la cuisine.

On déguste une spanakopita en mezzé, à partager, ou en encas sur le pouce. C'est une option idéale pour un déjeuner rapide entre deux visites à Athènes.

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La (vraie) salade grecque

Pour découvrir la Grèce correctement, il faut absolument goûter une salade grecque. Derrière son apparente simplicité, elle est un symbole de la cuisine grecque. La "horiatiki" signifie littéralement "salade paysanne". Elle est née dans les campagnes grecques, avec des ingrédients simples et locaux. D'ailleurs, en Grèce, elle n'a rien à voir avec celle que l'on connaît ailleurs. Elle se compose de tomates, de concombre, d'oignons rouges, d'olives noires et d'un généreux bloc de feta posé sur le dessus. Le tout est arrosé d'huile d'olive et saupoudré d'origan. D'ailleurs, en Grèce, la feta est servie en bloc, et non émiettée, un signe de qualité et de générosité.

La salade grecque est un plat frais, simple, mais incroyablement savoureux... Elle a d'ailleurs représenté 80% de notre alimentation de notre voyage en Grèce. On peut la commander en accompagnement ou en plat léger lors des journées plus chaudes.

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La moussaka

Lors d'un voyage en Grèce, n'oubliez pas de déguster une moussaka ! Il s'agit d'un plat généreux et réconfortant que l'on retrouve sur la carte de nombreuses tavernes. Elle se compose de couches d'aubergines fondantes, de boeuf haché mijoté avec des tomates et des épices, le tout recouvert d'une épaisse couche de béchamel gratinée au four. Ce plat a été popularisé au XXe siècle par le chef grec Nikolaos Tselementes, qui y a ajouté la béchamel en s'inspirant de la cuisine française. Un plat riche, savoureux et délicieusement fondant.

On commande une moussaka en plat principal en l'accompagnant souvent d'une salade pour apporter un peu de fraîcheur. C’est le genre de spécialité grecque que l’on commande en plat principal, souvent accompagnée d’une salade grecque pour apporter un peu de fraîcheur. Le fondant des aubergines, la viande parfumée et le croustillant du gratiné en font un plat réconfortant à la grecque.

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Le souvlaki

Le souvlaki est en quelques sortes l'équivalent grec du fast-food... mais en bien meilleur. On en trouve partout en Grèce, des stands de rue aux tavernes traditionnelles. Il s'agit de brochettes de viande grillée, souvent du porc ou du poulet, cuites au feu de bois ou au grill. Un met à la fois tendre et légèrement croustillant à l'extérieur. C'est l'un des plus anciens plats de street food au monde. En effet, des fouilles archéologiques ont révélé que des brochettes de viande étaient déjà consommées il y a plus de 3 000 ans.

On peut manger le souvlaki de deux façons différentes. Soit directement en brochette, accompagné de frites, de pain pita et de salade. Soit servi dans un pain pita avec du tzatziki, des tomates et des oignons. C'est une des spécialités qui fait partie du quotidien des Grecs, simple, efficace, rapide et copieux.

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Le pastitsio

Moins connu que la moussaka, le pastitsio est pourtant une des grandes spécialités grecques. Semblable aux lasagnes, le pastitsio se compose de pâtes épaisses, généralement des macaronis, de viande hachée mijotée avec de la tomate et des épices et d'une épaisse couche de béchamel gratinée au four. Un plat riche et réconfortant comme on les aime. De part l'usage des pâtes, le pastitsio a des influences italiennes. Et comme la moussaka, c'est le chef Nikolaos Tselementes qui l'a modernisé en introduisant la béchamel et en structurant le plat en couches.

Le pastitsio se mange en plat principal. Son mélange de textures entre les pâtes, la viande et le gratiné légèrement croustillant lui donne un côté "plat familial", chaleureux, gourmand qu'on adore.

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Le gyros

Difficile de voyager en Grèce sans goûter au gyros, l'un des plats les plus populaires du pays. Il s'agit de porc finalement tranché servi dans un pain pita, avec des tomates, des oignons, du tzatziki et souvent quelques frites glissées à l'intérieur. Le gyros est étroitement lié au kebab turc. Il s’est développé en Grèce au XXe siècle, notamment après l’arrivée de populations grecques d’Asie Mineure.

Le gyros vous rappellera le kebab, et est d'ailleurs probablement la spécialité grecque la plus facile à manger sur le pouce. Contrairement au souvlaki, le gyros n'est pas une brochette, la viande est cuite sur une broche verticale. Il s'agit d'un repas simple, rapide et savoureux que l'on trouve partout. Le mélange de la viande grillée, du pain moelleux et de la fraîcheur du tzatziki fonctionne à tous les coups.

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Les loukoumades

Passons maintenant aux spécialités grecques sucrées. Et commençons avec les loukoumades, des petites bouchées sucrées, croustillantes à l'extérieur et moelleuses à l'intérieur. Il s'agit de petites boules de pâte frites généreusement nappées de miel, puis saupoudrées de cannelle ou de graines de sésame. Cette spécialité remonte à l'Antiquité, les loukoumades étaient servis aux vainqueurs des Jeux olympiques dans la Grèce antique.

À déguster en dessert ou en pause gourmande dans l'après-midi, entre deux visites. Vous en trouverez dans des petites échoppes de rues ou dans certains restaurants. Les loukoumades sont souvent confondues avec les loukoums, mais ils n'ont rien à voir. Les loukoums sont des confiseries gélifiées, à base de sucre et d'amidon, souvent parfumées à la rose, au citron ou à la pistache.

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Le baklava

Pour terminer cette liste des spécialités grecques, passons au baklava, un dessert emblématique du bassin méditerranéen. Il se compose de fines feuilles de pâte filo superposées, et garnies de fruits secs, souvent des noix ou des pistaches, puis imbibées d'un sirop au miel. Un dessert à la fois croustillant, fondant et très généreux. L’origine du baklava est soumise à débat, mais il est généralement associé à l’Empire ottoman.

Le baklava est souvent servi en petits carrés ou en losanges, et il accompagne parfaitement un café en fin de repas. C'est très sucré et intense, ainsi une petite portion suffit généralement à combler une envie de douceur.

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Comment ne pas tomber sous le charme de cette gastronomie grecque ? À la fois simple, généreuse et profondément convivial, chaque plat raconte une histoire, celle d'un savoir-faire et d'un art de vivre tourné vers le partage. Parmi les spécialités grecques, vous pourrez aussi goûter une feta rôtie au miel, du ktipiti, le houmous, du yaourt à la grecque. En fin de repas, vous pourrez aussi déguster un petit verre d'Ouzo, une boisson anisée, emblématique de la Grèce. Voyager en Grèce, c’est aussi ça : prendre le temps de s’asseoir, de partager, de goûter… et de recommencer.

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