Visiter Athènes, le berceau de la civilisation

Pendant l'été 2021, nous avons découvert la Grèce, destination synonyme de soleil et d'histoire. Pour terminer notre séjour en Grèce continentale, après avoir découvert le Péloponnèse, Delphes, et les Météores, nous arrivons à Athènes, la capitale et plus grande ville du pays. Athènes est le berceau de la civilisation et l'une des villes les plus anciennes du monde. C'est ici qu'est née la démocratie, que les plus grands philosophes ont enseigné et que les fondations de notre culture occidentale ont été posées. Dans cet article, je vous parle des incontournables et vous donne nos conseils pratiques pour visiter Athènes.

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Comment se rendre à Athènes ?

Plusieurs compagnies proposent des trajets directs depuis la France jusqu'à Athènes. Depuis Paris, les compagnies Transavia et Easyjet assurent les liaisons depuis l'aéroport d'Orly, tandis que les compagnies Air France et Aegean Airlines les assurent depuis l'aéroport de Roissy. Comptez 3h15 de vol depuis la capitale française. Depuis Lyon, vous pourrez retrouver les compagnies Volotea, Easyjet et Aegean Airlines et il faudra compter 3h de vol. Pendant la période estivale, vous pourrez aussi vous rendre à Athènes directement depuis Nice, avec les compagnies Volotea et Aegean Airlines en 2h20 ; ou depuis Marseille, avec les compagnies Transavia et de nouveau Volotea et Aegean Airlines en 2h40.

L'aéroport international d'Athènes, "Elefthérios Venizélos" est situé à environ 25 kilomètres à l'est de la capitale grecque. Vous pourrez rejoindre le centre-ville en métro en 40 minutes depuis l'aéroport.

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Où loger et comment se déplacer à Athènes ?

Pour visiter Athènes dans les meilleures conditions, je vous conseille de loger dans les quartiers proches de l'Acropole. Parmi eux, Plaka, le coeur historique d'Athènes, saura vous charmer par ses ruelles pavées, mais les prix peuvent être élevés. Le quartier de Monastiraki est central et animé, enfin, le quartier de Psiri regorge de bars et de restaurants.

Le centre-ville étant assez compacte, Athènes se visite très bien à pied. J'ai toujours tendance à dire que c'est le meilleur moyen de découvrir véritablement une ville. Pour les distances un peu plus longues, Athènes possède un bon réseau de métro.

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Visiter Athènes

La ville d'Athènes est un mélange entre vestiges millénaires et vie urbaine contemporaine. C'est ce qui rend sa découverte si particulière. Que vous soyez passionné d'histoire ou que vous ayez simplement envie de vous imprégner de l'ambiance grecque, la capitale a de quoi vous occuper pendant plusieurs jours. Voici les incontournables et les conseils pour découvrir et visiter Athènes.

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L'Acropole et le Parthénon

L'Acropole est le symbole ultime de la Grèce. Le terme "acropole" vient de ákros, qui signifie élevé et de pólis, qui signifie cité, il s'agit donc littéralement du "point le plus haut de la ville". Commencez votre découverte par les Propylées, entrée principale de l'Acropole d'Athènes. Puis, dirigez-vous vers le majestueux Parthénon, construit au Ve siècle avant J.-C. Il donne une idée assez précise de la grandeur de cette civilisation antique. Le site est souvent en rénovation, mais cela n'en reste pas moins une visite inoubliable. Dans l'Acropole d'Athènes, vous pourrez aussi admirer l'Érechthéion, et ses célèbres Caryatides, des statues de jeunes filles qui servent de colonnes.

Vous pouvez aussi, si vous le souhaitez, visiter le musée de l'Acropole, qui abrite des objets provenant des fouilles faites dans l'Acropole.

Pour éviter la foule à l'Acropole d'Athènes, je vous conseille d'y aller soit à l'ouverture, à 8h, soit en fin de journée, après 17h. En été, le site ferme ses portes à 20h, où vous pourrez bénéficier d'une belle lumière. Je vous recommande également de réserver votre billet en avance car il se peut qu'en haute saison, les disponibilités se fassent rares. Vous réserverez alors un créneau horaire.

Vous pouvez réserver votre billet d'entrée pour l'Acropole. Mais je vous conseille un billet combiné pour visiter six sites antiques d'Athènes, dont je vous parle ci-dessous.

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Les Trésors Antiques

Pour visiter Athènes et ses sites antiques, il existe un billet combiné très rentable pendant la période estivale. Pour en bénéficier, il suffit de choisir de faire la démarche de réserver votre billet pour l'Acropole et de sélectionner le billet combiné "5 Day Unified Ticket" lorsqu'il apparaîtra. Il coûte 36€, vous permet de visiter l'Acropole et six autres sites antiques, et est valable 5 jours. Seule l'Acropole nécessite la réservation d'un créneau horaire, les autres sites antiques sont accessibles librement avec le billet.

Commençons par l'Agora Antique, centre politique, social et commercial de la ville. Le site est très agréable pour se balader, vous pouvez vous y perdre un peu et imaginer l'activité qui y régnait. Ne manquez pas le superbe Temple d'Héphaïstos, l'un des mieux conservés du pays.

Découvrez ensuite l'Agora Romaine et la Bibliothèque d'Hadrien. Ces sites sont très visibles depuis l'extérieur, mais ils offrent un aperçu supplémentaire de la vie quotidienne à l'époque.

Nous avons malheureusement loupé le Temple de Zeus Olympien (Olympiéion), qui était entouré d'échafaudages lors de notre voyage en Grèce en 2021. Mais même avec seulement quelques colonnes gigantesques encore debout, on se projette dans la magnificence du monument.

Poursuivez avec le cimetière antique Keramikos. Ce site n'était pas qu'un cimetière, il était aussi l'ancien quartier des potiers. C'est un lieu souvent moins fréquenté et donc plus paisible.

Enfin, le Lycée d'Aristote (Lykeion),n'est pas le plus impressionnant. Il s'agit de l'école de philosophie fondée par Aristote, et ne vaut pas forcément le détour s'il vous faut faire des choix.

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Manger avec vue sur l'Acropole

Comment visiter Athènes sans manger un kebab avec vue sur l'Acropole ? C'est l'expérience que je vous conseille à Cave of Acropolis. Le cadre est magnifique, et la nourriture y est très bonne !

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Aller un peu plus loin : le Temple de Poséidon

À environ 70 kilomètres au sud d'Athènes, si votre programme vous le permet, je vous conseille vivement de faire un saut au Temple de Poséidon, construit vers 440 avant J.-C. Le temple en lui-même est assez impressionnant, 15 des 38 colonnes originales sont encore debout. Mais c'est aussi le point de vue qu'il offre sur le Péloponnèse et sur les alentours qui font de ce lieu une étape incontournable.

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Visiter Athènes ne se fait pas seulement avec les yeux, mais aussi avec l'imaginaire. Les vestiges du monde antique rappellent que la capitale grecque a façonné une partie de notre histoire et de notre culture. Même si la ville peut parfois surprendre, elle mérite qu'on prenne le temps de la découvrir et de s'y perdre, entre l'Acropole grandiose et les ruines disséminées dans la ville.

Pour terminer notre road trip en Grèce, nous reprenons l'avion à Athènes, direction l'archipel des Cyclades... sur l'île de Santorin, l'une des îles grecques les plus connues, ses villages blancs et ses églises aux dômes bleus, une belle étape pour terminer en beauté.

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