Week-end à Helsinki : une chouette escapade nordique

Connaissez-vous la Finlande ? Situé au bord de la mer Baltique, Helsinki est la capitale la plus septentrionale au monde, c'est-à-dire la plus au nord, juste après Reykjavik, la capitale de l'Islande. Il s'agit du genre de ville à taille humaine idéale pour une escapade de quelques jours. Dans cet article, je vous emmène en week-end à Helsinki pour partir à la découverte de cette ville pleine de charme, entre balades au bord de l'eau, architecture et design.

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Comment aller à Helsinki ?

Pour vous rendre à Helsinki, que ce soit pour un week-end ou pour un voyage plus complet au cœur de la Finlande, le meilleur moyen est l'avion. Trois compagnies aériennes desservent la capitale finlandaise depuis la France de façon directe. Depuis l'aéroport Charles de Gaulle de Paris, vous pourrez monter à bord des avions d'Air France et de Finnair. Depuis l'aéroport de Beauvais, c'est Ryanair qui assure les liaisons. Comptez environ 3 heures de vol jusqu'à Helsinki. Enfin, Finnair dessert également la capitale finlandaise depuis la ville de Nice. Comptez ici 3h15 environ.

Si votre séjour à Helsinki s'inscrit dans un voyage au cœur de l'Europe de l'Est et/ou du Nord, vous pourrez toujours opter pour un ferry au départ de Stockholm, capitale suédoise, ou de Tallin, capitale estonienne. La compagnie finlandaise Viking Line vous permettra d'assurer ces liaisons.

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Où loger à Helsinki ?

Loger dans le centre-ville est parfait pour visiter Helsinki en quelques jours. Vous serez à proximité des commerces, des musées et des sites principaux de la ville. Le quartier de Kamppi est également très pratique, qui est très proche du centre-ville, à peine dix minutes à pied. Mais qui a l'avantage d'être plus calme et peut-être plus résidentiel. Nous avions logé à l'Hôtel Scandic Helsinki Hub, un hôtel 4 étoiles fantastique. Nous avons payé 160€ par nuit pour une chambre spacieuse avec lit bébé.

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Quelques informations à savoir avant de partir

La Finlande est membre de l'Union Européenne depuis 1995, vous n'aurez donc besoin (en tant que citoyen européen) que d'une carte d'identité pour vous y rendre. Le pays a deux langues officielles : le finnois (et non pas le finlandais, je me trompe toujours !) et le suédois. En effet, la Finlande a fait longtemps partie du Royaume de Suède, puis a été sous souveraineté russe, avant d'obtenir son indépendance en 1917. C'est à ce moment-là, et car le suédois était une langue très installée, que le pays a décidé d'en faire sa langue officielle, au même titre que le finnois. Vous verrez d'ailleurs que toutes les signalisations sont dans les deux langues. Les Finlandais, comme dans les autres pays du Nord de l'Europe d'ailleurs, parlent très bien l'anglais. Côté monnaie, vous ne serez pas dépaysé non plus, puisque c'est l'euro. Enfin, il y a une heure de décalage avec Paris : lorsqu'il est midi à Paris, il est 13h à Helsinki. L'inconvénient d'un décalage dans ce sens-là, c'est que vous perdez en quelques sortes une heure sur votre week-end à Helsinki, puisque malgré les 3 heures de vol, vous arrivez en réalité, heure locale, 4 heures après le décollage. Côté météo, prévoyez de vous couvrir ! Même si vous y allez pendant l'été, la température maximale sera autour de 20°C. Quand nous y sommes allés en mai, il faisait environ 5°C... C'est frais !

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Visiter Helsinki

Pour passer un bon week-end à Helsinki, je vous conseille de vous déplacer à pied dans la mesure du possible. Vous verrez rapidement qu'il y a des tramways partout, mais quoi de mieux que de se balader dans les rues d'une ville pour la découvrir vraiment ? Helsinki est vraiment à taille humaine et se prête très bien à une découverte à pied ! Perdez-vous dans les rues de la capitale, admirez l'architecture typique finlandaise, et profitez ! Pour autant, quelques sites sont à ne pas louper, je vous dis tout !

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La place du Sénat et la cathédrale luthérienne

La place du Sénat est la place centrale d'Helsinki. Elle est dominée par la cathédrale luthérienne Tuomiokirkko. Cette cathédrale néoclassique d'une blancheur éclatante a été inspirée des temples antiques grecs et romains, que l'on reconnaît de par ses colonnes corinthiennes. Mais ses dômes verts, aux étoiles dorées, donne une tout autre dimension. L'ensemble rappelle l'église Saint-Isaac de Saint-Pétersbourg. La façade de la cathédrale était malheureusement en rénovation lorsque nous y sommes allés. Nous n'avons donc pas pu en profiter complètement, mais l'ensemble est magnifique. Il est possible d'y entrer si vous le souhaitez.

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La cathédrale Ouspenski

La cathédrale Ouspenski, située sur l'île de Katajanokka, rappelle elle aussi son passé sous souveraineté russe. Elle est d'ailleurs la cathédrale du diocèse orthodoxe de la capitale. Là aussi, il est possible d'entrer dans la cathédrale si vous le souhaitez. Profitez d'une jolie vue sur la ville depuis le parvis.

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La place du marché et le port

La place du marché (Kauppatori) est un lieu à ne pas manquer lors d'un week-end à Helsinki. Elle se trouve à côté de la Place du Sénat, et elle est bordée d'une part par la mer, d'autre part par de belles façades aux couleurs pastel, dont le Palais Présidentiel. À partir du mois de mai, on peut y trouver des food trucks pour manger sur le pouce des produits locaux : du poisson grillé, des hot dogs de renne, ou encore de la soupe de saumon. Mais aussi des souvenirs plus ou moins artisanaux. Il fait bon vivre sur la place du marché !

Si vous arrivez sur la place du marché depuis le parc de l'Esplanade, vous verrez la statue Havis Amanda. Femme nue sur un piédestal entourée de lions de mer, elle avait d'abord été jugée inappropriée à cause de sa nudité, mais ce n'est plus le cas aujourd'hui, puisqu'elle est même considérée comme l'un des symboles de la ville.

Sur la place du marché, vous retrouverez également le port pour les ferries locaux, dont ceux qui vont jusqu'à l'île de Suomenlinna (dont je parlerai juste après). Vous aurez aussi l'occasion de faire un tour de bateau pour découvrir la ville et ses alentours. Deux tours d'une heure et demie vous seront proposés. Le City Highlights Cruise vous emmènera le long des rives d'Helsinki en passant par les quartiers résidentiels et les parcs. Le Beautiful Canal Cruise vous emmènera plus loin, jusqu'à l'île de Laajasalo.

Enfin, vous vous demanderez peut-être ce que font les gens en maillot de bain en face de la place du marché... Il s'agit d'un complexe aquatique, le Allas Sea Pool, qui propose un bassin tonifiant d'eau de mer, des bassins d'eau douce chauffés à 27°C et des saunas. Si vous êtes amateurs de sauna, ne loupez pas l'expérience !

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Suomenlinna

Le Suomenlinna, la forteresse de Finlande, est une forteresse maritime construite sur un total de huit îles d'Helsinki. Pour vous y rendre, prenez le ferry sur le port de la place du marché, le trajet vous coûtera 3,20€ par personne. À l'arrivée du ferry, il y a un office de tourisme, mais vous verrez qu'un fléchage bleu vous guidera à travers Suomenlinna et ses points remarquables principaux, et jusqu'à la Porte du Roi (King's Gate), à l'autre bout de l'île.

Vous pouvez aussi faire un petit détour jusqu'au sous-marin Vesikko, l'unique sous-marin de la Seconde Guerre Mondiale visible en Finlande. Vous pouvez le visiter pour 7€. Une fois arrivé à la Porte du Roi, vous pouvez soit rebrousser chemin et retourner jusqu'au quai par où vous êtes arrivés, soit prendre la navette fluviale, qui s'arrête à la Porte du Roi. Vous devrez en revanche payer un deuxième ticket, à 4,60€ cette fois-ci pour retourner jusqu'au port d’Helsinki.

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Le parc Kaivopuisto

Nous avons fait une belle balade sur le front de mer, au sud d'Helsinki et dans le parc Kaivopuisto. A priori, ce lieu n'est pas considéré comme un incontournable lorsque l'on planifie un week-end à Helsinki, et pourtant, nous avons beaucoup aimé. L'endroit est assez calme (en mai, en tout cas), et très agréable pour une balade à la fraîche.

Les sentiers dans le parc Kaivopuisto vous mèneront à l'Observatoire Ursa, perché sur une colline qui offre une jolie vue sur la ville d'Helsinki d'une part, et sur la mer et les quelques îles visibles d'autre part.

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Une envie de musée ?

Helsinki est aussi très réputé pour ses musées. Le Musée du Design présente les origines du design finlandais puis ses évolutions. Le Musée de plein air de Seurasaari expose près de 90 demeures importées de toute la Finlande, l'objectif est d'illustrer le mode de vie des Finlandais. Ce musée est situé sur l'île de Seurasaari, il vous faudra prendre le ferry pour vous y rendre. L'Ateneum est la plus grande galerie d'art de Finlande, et le Musée national de Finlande retrace l'histoire du pays. Vous l'aurez compris, si vous aimez les musées, vous serez servi à Helsinki !

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Aller un peu plus loin... jusqu'à Porvoo

Lors de notre week-end à Helsinki, nous avons décidé de nous éloigner un peu pour découvrir la ville de Porvoo. Il s'agit d'une des plus anciennes villes finlandaises, puisqu'elle a été fondée officiellement en 1380. En comparaison, Helsinki a été fondé en 1550.

Pour vous y rendre, rendez-vous à la gare routière de Kamppi, au sous-sol, aux quais des trajets longue distance, et prenez le bus direction Porvoo. Il vous faudra réserver en ligne. Différentes options s'offriront à vous. Le bus express OB7 de la compagnie Onni Bus vous mènera à Porvoo en 55 minutes, tandis que les bus locaux, avec plus d'arrêts, les 848 ou 788, mettront jusqu'à 1h25 pour s'y rendre. Comptez entre 9€ et 11€ le ticket aller, par personne. Les bus sont réguliers, il y en a un toutes les 20 minutes à peu près, vous pourrez donc réserver votre billet retour au dernier moment, lorsque vous serez prêt à repartir.

Une fois à Porvoo, baladez-vous dans son charmant centre historique. Traversez la rivière Porvoonjoki. Puis, admirez les anciens entrepôts de couleur rouge le long de la rivière. Vous pouvez monter jusqu'au belvédère Nasin Kivi qui vous offrira une jolie vue. C'est une chouette parenthèse, comme des vacances dans les vacances. Si vous avez un peu de temps à y consacrer, je vous le recommande vivement ! C'est l'affaire d'une petite journée, ou d'une demi-journée.

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Passer un week-end à Helsinki, c'est passer un moment entre front de mer, architecture à la scandinave, et douceur de vivre. En bref, c'est forcément une bonne idée ! Et si l'envie vous prend de découvrir d'autres capitales du Nord de l'Europe, n'hésitez pas à lire mes articles sur Copenhague, la capitale du Danemark, ou encore Stockholm, la capitale de la Suède.

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