Découvrir la Vallée Sacrée des Incas au Pérou

Dans les Andes péruviennes, entre Cusco (ou Cuzco) et le Machu Picchu, la Vallée Sacrée des Incas dévoile des paysages parmi les plus fascinants du Pérou. Traversée par la rivière Urubamba, cette région était autrefois le cœur agricole et spirituel de l'empire inca. Aujourd'hui encore, les villages andins, les cultures en terrasses et les sites archéologiques témoignent d'un héritage de la civilisation inca encore bien vivant. Bien plus qu'une simple excursion depuis Cusco, la Vallée Sacrée offre une immersion unique unique dans les paysages et l'histoire du Pérou.

Dans cet article, je vous emmène découvrir les sites incontournables de la Vallée Sacrée des Incas, des ruines de Pisac au village d'Ollantaytambo en passant par les Salines de Maras.

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Comment visiter la Vallée Sacrée des Incas ?

La plupart des voyageurs choisissent de visiter la Vallée Sacrée depuis Cusco sur une journée. Avec une excursion comme celle-ci, vous aurez l'opportunité de découvrir une partie des sites archéologiques majeurs.

De notre côté, nous y avons passé deux jours au total, avec une nuit dans la communauté de Misminay. Sur le papier, c'est une expérience enrichissante et chaleureuse, mais je ne vous le recommanderai pas, car cela ne s'est pas très bien passé pour nous.

Il y a plusieurs façons de se déplacer dans la Vallée Sacrée. L'excursion organisée est la plus simple et la plus économique. Il s'agit d'une journée bien chargée, avec un départ généralement aux alentours de 6h et un retour aux alentours de 18h. Mais cela vous permettra de découvrir les principaux sites en une journée. Vous pouvez aussi opter pour un chauffeur privé, ce qui vous permettra de garder une certaine liberté, et d'adapter votre itinéraire selon vos envies. C'est ce que nous avions fait de notre côté. Il y a aussi des colectivos, des bus locaux qui relient Cusco aux principaux villages de la Vallée Sacrée. Mais cela vous demandera plus d'organisation. Enfin, en ce qui concerne la voiture de location, la conduite étant très sportive au Pérou, je ne le conseille pas.

Pour visiter les sites archéologiques de la Vallée Sacrée, munissez-vous du boleto turistico. Il s'agit d'un pass touristique donnant accès à différents sites de la Vallée Sacrée et autour de Cusco. Il peut s'acheter directement à l'entrée de certains sites archéologiques de la Vallée Sacrée. Ou bien dans les bureaux de la COSITUC à Cusco, l'organisme qui gère les sites touristiques de la région. Dans le cadre d'une excursion organisée, le billet n'est pas toujours inclus dans le prix. Pensez à vérifier avant de réserver. Il existe plusieurs types de billets : un billet intégral qui donne accès à des sites à la fois à Cusco et dans la Vallée Sacrée ; ou différents billets partiels, selon les sites que vous souhaitez visiter. Comptez 130 soles, soit environ 33€, pour le boleto turistico intégral.

La Vallée Sacrée se situe à une altitude moyenne de 2 800 mètres. Il est donc possible de ressentir les effets de l'altitude lors des premiers jours. Prévoyez minimum une journée à Cusco, "au calme", afin de vous acclimater à l'altitude pour éviter les effets du mal des montagnes.

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Que voir dans la Vallée Sacrée des Incas ?

Des villages aux sites archéologiques perchés dans les montagnes, la Vallée Sacrée regorge de lieux incontournables à découvrir.Que vous visitiez la région en une journée ou sur plusieurs jours, certains lieux méritent absolument de s'y arrêter. Avant d'aborder les principaux sites à voir dans la Vallée Sacrée, je vous invite à vous arrêter au Mirador Taray, si vous en avez l'occasion. Il offre une vue incroyable sur la vallée, un bon moyen de de démarrer cette belle étape.

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Pisac

Situé à l'entrée de la Vallée Sacrée, Pisac (officiellement écrit Písac, ou encore P'isaq) est souvent la première étape lors d'une excursion depuis Cusco. Le site archéologique de Pisac est l'un des plus importants de la région. Son entrée est incluse dans le boleto turistico intégral. Les ruines se trouvent sur une colline qui surplombe la vallée de l'Urubamba. On peut notamment y voir des terrasses agricoles à flanc de montagne, montrant comment les incas réussissaient à cultiver sur les pentes abruptes des montagnes. Parmi les ruines, on retrouve aussi des temples, des thermes, des tombes, et une citadelle. Aujourd'hui, on pense que Pisac défendait l'entrée sud de la Vallée Sacrée. Tout au long de cette visite, vous pourrez aussi profiter d'incroyables panoramas sur les environs.

Faites aussi un tour au marché de Pisac. Il s'agit d'un marché artisanal où l'on trouve des textiles, des poteries, des bijoux, des instruments de musique et bien d'autres choses encore.

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Les Salineras de Maras

Environ 60 kilomètres à l'ouest de Pisac, les Salineras de Maras offrent un paysage totalement différent du reste de la Vallée Sacrée. Exploitées depuis l'époque pré-inca, ces salines fonctionnent encore aujourd'hui. Un cours d’eau salé qui provient d’une source chaude au sommet de la vallée se déverse dans des milliers de puits où le sel est ensuite récolté après évaporation de l’eau. Ces bassins de sel forment une mosaïque blanche spectaculaire au cœur des Andes. Le sel est récolté de manière artisanale par les habitants de la région, organisés en coopérative, et la production peut aller jusqu'à 200 tonnes par an.

L’entrée aux Salineras de Maras n’est pas comprise dans le boleto turistico, et nécessite un billet d'entrée séparé d'environ 20 soles par personne, soit 5€.

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Moray

À moins de 10 kilomètres des Salines de Maras se trouve l'un des sites les plus étonnants de la région : Moray. Son entrée est incluse dans le boleto turistico intégral. Vu d'en haut, ce site archéologique ressemble à un immense amphithéâtre composé de terrasses circulaires parfaitement dessinées. Grâce à la position et profondeur des terrasses, chacune d'elles possèderaient son propre micro-climat. Les Incas auraient utilisé Moray comme un laboratoire agricole. En plus de son intérêt historique, le site impressionne surtout par son esthétique et son environnement.

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Chinchero

À plus de 3 700 mètres d'altitude, Chinchero est un village andin souvent considéré comme l'un des plus authentiques de la Vallée Sacrée. La culture quechua est très présente et de nombreuses traditions rythment le quotidien des habitants, notamment celle du tissage. La laine d'alpaga y est travaillée selon des méthodes ancestrales et les couleurs sont obtenues à partir de plantes ou de minéraux. Il est possible de découvrir les techniques traditionnelles de tissage et de teinture dans des ateliers du village.

Le site archéologique de Chinchero, dont l'entrée est comprise dans le boleto turistico intégral, dévoile des terrasses agricoles et des murs de pierre parfaitement assemblés.

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Ollantaytambo

Pour terminer, parlons d'Ollantaytambo, sans doute l'un des plus beaux endroits de la Vallée Sacrée des Incas. L'entrée au site archéologique est elle aussi incluse dans le boleto turistico intégral. Ollantaytambo était une forteresse qui défendait probablement le nord de la Vallée Sacrée. Elle fut d'ailleurs le siège de combats entre les incas et les conquistadors au moment de la conquête espagnole. On peut y discerner les vestiges des bâtiments, des rues, et même d'un temple. Ce qui impressionne le plus sont ses imposants blocs de pierre parfaitement assemblés. Pour l'anecdote, des analyses établissent la preuve d'une trace humaine vers 600 à 400 av. J.-C., donc bien avant les Incas.

Le village d'Ollantaymbo est l'un des principaux points de départ vers Aguas Calientes, et donc vers le Machu Picchu, par sa gare ferroviaire. Beaucoup de voyageurs choisissent d'y passer une nuit avant de poursuivre leur voyage vers la célèbre cité inca du Machu Picchu.

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La Vallée Sacrée des Incas fait partie des plus belles régions à découvrir lors d’un voyage au Pérou. Bien plus qu’une simple étape entre Cusco et le Machu Picchu, elle permet de mieux comprendre l’histoire de l’empire inca. Mais aussi de découvrir des paysages spectaculaires au cœur des Andes. Chacun des sites dévoile une facette différente de la civilisation inca.

Pour poursuivre votre voyage sur les traces des Incas, continuez vers le mythique Machu Picchu. Connu pour l'une des sept merveilles du monde, il s'agit d'un des sites archéologiques les plus fascinants du monde. Je vous en parle dans mon article dédié au Machu Picchu.