Road trip en Croatie : itinéraire sur la côte Adriatique

Pendant l'été 2019, je suis partie en Croatie. Située entre l'Europe centrale et la Méditerranée, la Croatie offre des paysages variés incroyables. Des villes fortifiées, des îles paradisiaques et des parcs magnifiques... Lors de mon road trip en Croatie, j'ai passé deux semaines le long de la côte Adriatique. Et, j'en ai profité pour faire un saut au Monténégro. Ce voyage, c'est 12 étapes pour 5 villes, 1270 kilomètres de bus et 277 kilomètres de marche. Dans cet article, je vous partage l'itinéraire de ce voyage en Croatie, ses étapes incontournables et quelques conseils.

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Comment aller en Croatie ?

Pour ce road trip en Croatie, nous avons décidé d'atterrir à Pula, et de descendre le long de la côte Adriatique, jusqu'à Dubrovnik d'où nous sommes repartis. Malheureusement, il n'existe plus de vol direct depuis la France jusqu'à Pula. Vous pouvez donc commencer votre voyage par la capitale croate, Zagreb, qui se trouve plus dans les terres. Puis rejoindre Pula, ou rejoindre Split, l'étape suivante, selon vos préférences. La géographie du pays n'est en effet pas forcément adaptée à faire un voyage en boucle. À moins que vous vouliez faire une descente sur la côte Adriatique et une remontée dans les terres. C'est une autre possibilité. Vous le savez peut-être déjà, mais acheter des billets d'avion dont le point de départ n'est pas identique au point d'arrivée peut coûter un peu plus cher qu'un simple aller-retour. N'hésitez pas à fouiller sur les comparateurs pour être sûrs de trouver le meilleur prix. Ce sera peut-être un aller avec une compagnie et un retour avec une autre, ce qui n'a pas grande importance.

Pour rejoindre Zagreb, vous pourrez le faire depuis Paris, avec les compagnies Air France et Croatia Airlines, depuis l'aéroport Charles de Gaulle, en un peu moins de 2h de vol. La compagnie Ryanair vous emmènera aussi jusqu'à Zagreb, depuis l'aéroport de Beauvais, proche de Paris, en 2h, ou depuis l'aéroport de Marseille, en 1h45. Si vous repartez, comme nous, de Dubrovnik, vous pourrez vous tourner de nouveau vers Air France et Croatia Airlines qui vous déposeront de nouveau à l'aéroport de Charles de Gaulle. Ou vers Transavia qui vous emmènera à l'aéroport d'Orly, moins pratique si vous allez à l'aéroport en voiture !

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Comment se déplacer pour un road trip en Croatie ?

Pour faire un road trip en Croatie, vous pouvez choisir de le faire en voiture. La location y est d'ailleurs très abordable. Nous avons préféré les transports publics, que nous jugeons plus confortables pour plusieurs raisons. On aime pouvoir dormir ou regarder le paysage et ne pas se fatiguer à rouler. Aussi, étant donné qu'il y a beaucoup d'îles dans le pays, et que vous êtes en voiture, elle ne servira à rien pendant ces excursions. Le réseau de bus est important en Croatie, et il est possible de réserver ses billets du jour pour le lendemain sans difficulté. En 2019, la monnaie croate était la kuna croate, et à l'époque tout était vraiment abordable. Mais depuis 2023, le pays a adopté l'euro, et je n'y suis pas encore retournée pour voir si la vie y est plus chère qu'avant.

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Road trip en Croatie : l'itinéraire en deux semaines

Comme dis un peu plus haut, il est vrai que la géographie du pays ne se prête pas forcément à un itinéraire en boucle. Nous avons donc décidé de démarrer notre road trip en Croatie à Pula, au nord, et de le terminer à Dubrovnik, au sud. Nous en avons aussi profité pour faire un détour par le Monténégro, dans la baie de Kotor. Contrairement à d'autres voyages, nous avons fait peu de villes étapes et avons privilégié de nous poser quelques jours dans chacune des villes et de tourner autour de celles-ci.

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Pula, et ses trésors antiques

Pula n'est pas une très grande ville, mais elle garde beaucoup de vestiges romains, ce qui lui donne beaucoup de charme. Arrêtez-vous d'abord à l'amphithéâtre de Pula. Avec sa hauteur de 35 mètres et sa capacité passée de 24 000 spectateurs, il s'agit d'une des plus grandes arènes construites par les Romains. Il est extrêmement bien conservé, ce qui le rend d'autant plus incroyable.

Ensuite, rendez-vous au Forum, une belle place au cœur de la ville. Vous y verrez notamment le Temple d'Auguste. Complètement détruit pendant la Seconde Guerre Mondiale, il a été remonté pierre par pierre par des archéologues italiens. À un peu moins de 40 min de bus de Pula, avec le bus 28 de la compagnie locale Pula Promet, vous pourrez faire un saut à Premantura, la presque pointe sud de l'Istrie.

Ne manquez pas non plus le Parc National de Brijuni. Ce parc s'étale sur 3 395 hectares, dont 743 hectares sont répartis sur 14 îles. Seules deux de ces îles sont accessibles au public : Veliki Brijun et Mali Brijun. Plusieurs ferrys journaliers desservent la première, alors qu'un seul dessert la seconde. Pour vous y rendre, direction le village de Fazana (Fažana), à environ 15 minutes de bus de Pula, avec le bus 21 de la compagnie locale Pula Promet. Puis, prenez le ferry jusqu'à Veliki Brijun. Vous pouvez consulter les horaires en avance, en haute saison il y a des ferrys toutes les 2h, 1h30 ou 1h selon les heures. Vous pouvez y faire un tour en petit train touristique. Celui-ci vous mènera au zoo de l'île, où vous pourrez découvrir des animaux sud-américains, africains et asiatiques. Vous pouvez aussi louer des vélos, vous baladez dans les forêts de l'île, découvrir ci et là des ruines romaines, ou vous détendre dans les criques...

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Zadar, une ville tournée vers la mer

Pour vous rendre à Zadar depuis Pula, vous pouvez prendre le ferry. C'est ce que nous avions prévu initialement. Le trajet dure 4h30 et il est possible de consulter les horaires et de réserver en ligne. Malheureusement, lorsque nous y étions, il y a eu de l'orage, et notre bateau a été annulé. En solution de back-up, il est également possible de se rendre jusqu'à Zadar en bus. La compagnie Brioni Pula assure les liaisons, un long trajet de 7 heures, le long de la côte. C'est ce que nous avons fait finalement. C'est plus long que le bateau, mais plus chaotique aussi. Malgré des panoramas superbes, je me souviens que les routes n'étaient pas forcément très adaptées aux bus.

Une fois arrivés à Zadar, baladez-vous dans la vieille ville, ses petites ruelles et ses ruines archéologiques. Ne manquez pas le forum romain, sur lequel se dresse l'église Saint-Donat, symbole de la ville reconnaissable par sa forme circulaire. Mais aussi la cathédrale Sainte-Anastasie, la plus grande cathédrale de la Dalmatie, ainsi que le campanile.

Enfin, dans la ville de Zadar, rendez-vous sur la promenade du front de mer pour découvrir l'orgue maritime. Il s'agit d'une œuvre d'art datant de 2015, qui allient architecture et musique. En effet, 35 tuyaux sous l'eau produisent des sons en fonction du mouvement de l'eau qui pousse l'air. En résumé, une attraction qui fait chanter l'eau.

Zadar est également entouré d'îles... Pag, Ugljan ou encore Dugi Otok. Si vous en avez le temps, je vous conseille vivement de faire au moins une excursion. Nous avons fait une halte sur l'île d'Ugljan, accessible en 25 minutes en ferry depuis le port de Zadar.

Nous avions logé chez Boris, dans son super Airbnb dans le centre-ville de Zadar. Il y loue deux chambres privées, avec salle de bains partagée. C'est propre et confortable, et Boris est de bons conseils et est d'une gentillesse incroyable. Je ne peux que vous le recommander !

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Les lacs de Plitvice, une merveille naturelle

Lorsque nous étions à Zadar, nous avons fait l'aller-retour dans la journée jusqu'aux lacs de Plitvice. Il y a quelques bus par jour et il faut prévoir entre 1h30 et 2h de trajet. L'aller-retour dans la journée est donc faisable, mais il faut réserver son bus à l'avance pour être sûrs de pouvoir s'y rendre, et de pouvoir rentrer ! Vous pourrez acheter votre billet d'entrée au parc directement, mais vous pouvez aussi les acheter en avance sur leur site internet directement. Si vous êtes sûrs de vouloir y aller, je vous conseille de réserver en avance, notamment si vous visitez la Croatie pendant la haute saison. Il y a plusieurs balades proposées par le parc, plus ou moins long. Je vous dis tout ce qu'il y a à savoir sur votre visite des lacs de Plitvice dans un article spécifique, n'hésitez pas à y jeter un œil.

Les lacs de Plitvice sont souvent comparés au Parc National de Krka. Nous n'avons fait que les lacs de Plitvice car à cette époque-là il était possible de se baigner à Krka et ça ne nous intéressait pas. Mais c'est en train de changer et il semblerait qu'on ne puisse plus s'y baigner. Du moins, pas partout. Si vous souhaitez visiter le parc de Krka aussi, il se trouve à peu près à mi-chemin entre Zadar et Split. Il est accessible depuis Zadar en bus, en 50 minutes environ.

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Split, l'élégance dalmate

On continue ce road trip en deux semaines en Croatie par Split. Et c'est à partir de ce moment-là qu'on a vu une vraie différence et qu'on est arrivé dans une région beaucoup plus touristique. J'ai adoré la ville de Split. La vieille ville, et son dédale de ruelles à l'intérieur des remparts, le Palais de Dioclétien, et son péristyle... C'est magnifique. Ne loupez pas la Colline de Marjan, qui vous offrira un superbe panorama sur la ville.

Il y a aussi quelques îles accessibles en ferry depuis Split. L'île de Hvar est une île balnéaire et très touristique, mais où vous pouvez vous balader dans les ruelles du centre-ville et le long de la côte. L'île de Brac est plus calme et possède la plus belle plage du pays, Zlatni Rat. Parfait pour une journée tranquille. Enfin, l'île de Vis, ancienne base militaire, est une île sauvage qui retrouve du tourisme timidement. Nous avons visité Hvar et Brac, et si c'était à refaire, je remplacerai peut-être l'excursion à Hvar par une excursion à Vis.

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Kotor, un détour par le Monténégro

Après notre étape à Split, nous avons décidé de faire une halte au Monténégro, dans la baie de Kotor. Pour se rendre à Kotor depuis Split, il n'y a pas de bus direct, il faut forcément faire une correspondance à Dubrovnik. Par contre, d’aller Split à Dubrovnik, vous traverserez la Bosnie-Herzégovine, qui ne fait pas partie de l'Union Européenne. Vous devrez donc passer au contrôle frontière avec votre passeport. D'ailleurs, n'oubliez pas votre passeport, même si vous restez en Croatie mais que vous comptez rallier Dubrovnik en transports terrestres. Armez-vous de patience car les contrôles aux frontières peuvent être longs... Ceci dit, en bus, ça va un peu plus vite paraît-il ! Si vous prévoyez, comme nous, de vous rendre à Kotor (ou ailleurs) avec une correspondance à Dubrovnik, prenez donc de la marge car les bus peuvent prendre du retard... Comptez entre 3h45 et 4h30 de trajet jusqu'à Dubrovnik, puis de nouveau entre 2h et 2h30 de Dubrovnik à Kotor.

Une fois arrivés dans la baie de Kotor, admirez les paysages montagneux et magnifiques du Monténégro. Si vous aimez la marche, le Monténégro est clairement fait pour vous ! Pour commencer, montez jusqu'à la Forteresse de Kotor. L'entrée est payante mais ça vaut vraiment le coup. Allez-y le matin, tant que le sentier est encore à l'ombre et qu'il n'y a pas encore trop de monde.

Nous avons ensuite marché jusqu'à Perast, un autre village des bouches de Kotor. Une chouette randonnée de 14 kilomètres, tantôt le long de petites plages improvisées parfois, tantôt le long des routes. N'oubliez pas casquette ou chapeau et surtout beaucoup d'eau, le soleil tape fort en août au Monténégro ! Enfin, troisième et dernière balade, nous sommes allés jusqu'à Krstac. C'était plus court, 7 kilomètres seulement, mais avec 1000 mètres de dénivelé ! Si vous souhaitez vous aussi faire quelques randonnées à Kotor, je vous invite à lire mon article dédié à ces trois randonnées.

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Dubrovnik, perle fortifiée de l’Adriatique

Pour aller à Dubrovnik depuis Kotor, il vous suffira de reprendre le même bus qu'à l'aller. Comptez de nouveau entre 2h et 2h30 selon les bus. Si vous n'avez pas fait le détour par le Monténégro et que vous venez directement depuis Split, n'hésitez pas à revenir sur le paragraphe précédent, je vous explique comment vous rendre à Dubrovnik depuis Split. Néanmoins, le bus n'est pas la seule option. Vous pouvez aussi prendre le ferry de Split à Dubrovnik, il faudra compter 4h30, et pas de souci de frontière à traverser !

Nous finissons ce voyage en Croatie par Dubrovnik, un véritable coup de cœur. Baladez-vous et perdez-vous dans Stari Grad, la vieille ville. Montez sur les remparts qui entourent la ville, pour environ 2 kilomètres. Datant du XIIIe siècle et mesurant jusqu'à 25 mètres de haut, c'est vraiment un incontournable. Cette balade vous offrira des panoramas magnifiques sur la ville, ses monuments et ses toits orange, mais aussi sur l'Adriatique et l'île de Lokrum.

Ne manquez pas non plus le Fort Lovrijenac, juste en dehors de la ville fortifiée. Faites également un saut à l'île de Lokrum, petite île à côté de Dubrovnik, naturelle et authentique. Et si vous en avez l'occasion, montez au mont Srd (mont Srđ), qui culmine à 412 mètres d'altitude. Il permet de profiter d'un point de vue incroyable sur la vieille ville et la mer Adriatique. Vous pouvez y monter soit à pieds, soit par un téléphérique. Dubrovnik est aussi une ville emblématique de la série Game of Thrones, beaucoup de scènes y ont été tournées. Si vous êtes, comme nous, fans de cette série, vous reconnaîtrez peut-être certains endroits... Je vous donne tous les détails des incontournables à voir et à faire à Dubrovnik dans mon article dédié.

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Ce road trip en Croatie, de Pula, au nord, jusqu'à Dubrovnik, au sud, offre un bel aperçu de la diversité du pays. Villes historiques, parcs naturels, îles et plages ensoleillées... J'ai vraiment été conquise par la beauté de la Croatie. Et j'en suis sûre, vous le serez aussi ! L'escapade à Kotor, au Monténégro, est un détour dépaysant qui vaut le coup si le temps vous le permet !

Et si on traversait l'Adriatique ? Et si on se donnait rendez-vous en Italie ? Que préféreriez-vous ? Quelques jours dans les fabuleuses Cinque Terre ou en Toscane ?

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